Ön arıtmada atıksudaki kağıt, tekstil atıkları, plastik, metal gibi iri katı maddeler ile kum ve yağ-gres gibi maddelerin ayrılması işlemi uygulanmaktadır. Bu maddeler, bu aşamada uzaklaştırılmadığı takdirde pompalar ve çamur giderme ekipmanlarına, vanalara ve borulara zarar vererek arıtmada problemlere yol açabilirler. Askıda katıları gidermek için de bazen ince ızgaralar ve elekler kullanılır.

Kaba Izgaralar; koruyucu ekipman olduklarından ilk ünite olarak kullanılırlar. En yaygın olarak kullanılan kaba ızgara çubuk ızgaralardır.

İnce Izgaralar ve Elekler: Bu tip ızgaralar mekanik temizleme mekanizmalarına sahip olup ızgarada tutulan katı maddeler zaman zaman otomatik olarak temizlenerek katı madde konteynerlerinde depolanır ve daha sonra uygun alanlara dökülürler.

İnce ızgaralar, hareketli ve hareketsiz eleklerden oluşur.Hareketsiz veya statik elekler; dik, eğik veya yatay olarak monte edilirler. Bunlar tırmık, diş veya fırça ile temizlenirler. Hareketli elekler ise çalışma sırasında sürekli olarak temizlenirler. Her iki tip ince elekte de % 20-25 askıda katı madde ve BOİ giderimi sağlanır. Ayrıca bu sistemlerde yağ ve çözünmüş oksijen giderimi değerlerinde de yükselme sağlanır.